KABAR BESUKI - Para peneliti Israel mengatakan Kamis 24 Juni 2021 mereka telah menemukan tulang-tulang milik "jenis baru manusia purba" yang sebelumnya tidak diketahui sains, memberikan cahaya baru tentang perjalanan evolusi manusia.
Penggalian arkeologi di dekat kota Ramla oleh tim dari Hebrew University of Jerusalem menemukan sisa-sisa prasejarah yang tidak dapat ditandingi dengan spesies yang diketahui dari genus Homo, termasuk manusia modern (Homo sapiens).
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science, para antropolog dan arkeolog Universitas Tel Aviv yang dipimpin oleh Yossi Zaidner menjuluki temuan itu sebagai "tipe Nesher Ramla Homo" setelah situs di mana tulang-tulang itu ditemukan.
Baca Juga: India Akan Hadapi Gelombang Covid-19, Para Ilmuwan: Bisa Tiba dalam Beberapa Bulan
Berasal antara 140.000 dan 120.000 tahun yang lalu, "morfologi manusia Nesher Ramla berbagi fitur dengan Neanderthal dan Homo kuno," kata para peneliti dalam sebuah pernyataan.
"Pada saat yang sama, jenis Homo ini sangat berbeda dengan manusia modern menampilkan struktur tengkorak yang sama sekali berbeda, tanpa dagu, dan gigi yang sangat besar".
Fragmen tengkorak dan rahang bawah dengan gigi berusia sekitar 130.000 tahun dan dapat memaksa memikirkan kembali bagian-bagian dari pohon keluarga manusia, kata para peneliti dari Universitas Tel Aviv dan Universitas Ibrani Yerusalem.
ALAT DAN TULANG
Para ekskavator menemukan tulang-tulang sedalam sekitar 8m di antara peralatan batu dan tulang-tulang kuda dan rusa.
Baca Juga: Pemerintah Uni Eropa Akan Bentuk Undang-Undang dan Aturan yang Mengatur Tentang Gas Alam
"Inilah yang membuat kami menyarankan bahwa kelompok Nesher Ramla ini sebenarnya adalah kelompok besar yang dimulai sangat awal dan merupakan sumber dari Neanderthal Eropa," kata Hila May, antropolog fisik di Dan David Center dan Shmunis Institute of Universitas Tel Aviv.
Para ahli tidak pernah dapat sepenuhnya menjelaskan bagaimana gen Homo sapiens hadir pada populasi Neanderthal sebelumnya di Eropa, kata May, dan Nesher Ramla mungkin adalah kelompok misteri yang bertanggung jawab.
Tulang rahangnya tidak memiliki dagu dan tengkoraknya rata, katanya. Analisis bentuk 3D kemudian mengesampingkan hubungannya dengan kelompok lain yang diketahui.
Apa yang mereka cocokkan, kata May, adalah sejumlah kecil fosil manusia misterius yang ditemukan di tempat lain di Israel, bahkan lebih awal, yang tidak pernah dapat ditempatkan oleh para antropolog.
Baca Juga: Tim Peneliti CATF Pastikan Lapisan Atmosfer Bumi Sudah Mengandung Banyak Metana
"Temuan arkeologi yang terkait dengan fosil manusia menunjukkan bahwa 'Nesher Ramla Homo' memiliki teknologi produksi alat batu yang canggih dan kemungkinan besar berinteraksi dengan Homo sapiens lokal," kata arkeolog Zaidner.
"Kami tidak pernah membayangkan bahwa bersama Homo sapiens, Homo purba menjelajahi daerah itu begitu terlambat dalam sejarah manusia".
Para peneliti menyarankan bahwa beberapa fosil yang sebelumnya ditemukan di Israel yang berusia 400.000 tahun bisa jadi milik tipe manusia prasejarah yang sama.
Penemuan Nesher Ramla mempertanyakan teori yang diterima secara luas bahwa Neanderthal pertama kali muncul di Eropa sebelum bermigrasi ke selatan.
"Temuan kami menyiratkan bahwa Neanderthal yang terkenal di Eropa Barat hanyalah sisa-sisa dari populasi yang jauh lebih besar yang tinggal di sini di Levant dan bukan sebaliknya," antropolog Israel Hershkovitz dari Universitas Tel Aviv mengatakan.
"Ini memungkinkan kita untuk memahami fosil manusia yang ditemukan sebelumnya, menambahkan potongan lain ke teka-teki evolusi manusia, dan memahami migrasi manusia di dunia lama".
Baca Juga: Bumi Terancam Berhawa Panas Akibat Kebocoran Gas Metana di Eropa
Dokter gigi dan antropolog Rachel Sarig dari Universitas Tel Aviv mengatakan temuan itu menunjukkan bahwa "sebagai persimpangan antara Afrika, Eropa dan Asia, Tanah Israel berfungsi sebagai tempat peleburan di mana populasi manusia yang berbeda bercampur satu sama lain, untuk kemudian menyebar ke seluruh Dunia Lama".
Kelompok kecil jenis Nesher Ramla kemungkinan bermigrasi ke Eropa, kemudian berkembang menjadi Neanderthal, dan Asia, berkembang menjadi populasi dengan ciri serupa, kata Sarig.***