Network
Gandum adalah tanaman tradisional, bersama dengan kacang hijau atau kacang tanah, kata ayah Singh, Bhupinder Singh, 62. Tetapi dia dan para ahli mengatakan satu pon beras membutuhkan hingga 2.273 liter air dan saluran irigasi tidak dapat memasok cukup karena lebih banyak petani. beralih ke biji-bijian.
Para petani beralih ke air sumur. Ketika pemerintah mulai menyediakan listrik gratis untuk menjalankan pompa sumur pada tahun 1997, peningkatan beras Punjab meroket - dari 500 kilometer persegi pada tahun 1975 menjadi 31.000 kilometer persegi.
Tetapi tingkat air tanah anjlok karena pompa bawah tanah berkembang biak, dengan lebih dari 1,2 juta pada tahun 2012. Dan laporan federal tahun 2017 memperingatkan bahwa negara bagian dengan 27 juta orang akan menghabiskan air tanahnya pada tahun 2039.
“Ini menjadi gurun,” kata Kirpal Singh Aulakh, seorang ilmuwan pertanian dan mantan wakil rektor Universitas Pertanian Punjab.
Baca Juga: Sri Lanka Umumkan Terjadi Penurunan Ekonomi Terburuk dalam 73 Tahun Terakhir, Dikarenakan Covid-19
Bencana yang membayangi bukanlah berita baru bagi keluarga Singh. Mereka harus merogoh kocek sebesar US $ 6.600 untuk memasang pompa di lubang bor setinggi hampir 60m. Dan bertahun-tahun menanam tanaman yang sama merusak tanah desa mereka dari unsur hara, memaksa mereka untuk bergantung pada pupuk yang mahal.
Kenaikan biaya telah memaksa keluarga tersebut berhutang, dan kepastian menjual hasil panen mereka kepada pemerintah adalah satu-satunya cara mereka untuk tetap bertahan. “Semua Punjab terjebak,” kata putranya.
Para petani yang memprotes khawatir undang-undang baru itu menandakan bahwa pemerintah ingin mengurangi perannya dalam pertanian dan bahwa jaminan harga untuk tanaman mereka akan berakhir.
Pemerintah memang menetapkan harga untuk tanaman selain gandum dan beras, termasuk jagung. Namun Aulakh mengatakan produk ini tidak dibeli untuk cadangan federal dan pedagang di pasar swasta membayar harga yang jauh lebih rendah untuk mereka, mengakibatkan petani merasa "tertipu."
Aulakh, yang pernah duduk di komite pemerintah yang membahas diversifikasi tanaman di Punjab, mengatakan petani akan beralih ke tanaman yang lebih cocok jika mereka tahu mereka akan diberi kompensasi oleh pemerintah. “Kami tidak bisa menyalahkan petani,” katanya.
