Network
KABAR BESUKI - Setiap tahun, Swarn Singh menabur padi di ladangnya, mengetahui bahwa tanaman yang haus menguras air tanah Punjab di India utara. Tapi Singh mengatakan dia tidak punya pilihan, menambahkan, "Kami lebih suka menanam tanaman yang membutuhkan lebih sedikit air".
Petani dan guru sekolah berusia 32 tahun itu tinggal di desa Ransih Kalan di distrik Moga negara bagian, di mana ladang hijau yang mengelilingi jalan lebar dan rumah-rumah besar mempercayai kenyataan bahwa wilayah itu termasuk di antara yang paling kering di India dan sistem pertaniannya yang pernah makmur. sekarang rusak.
Krisis air India membayangi krisis agraria yang telah terjadi selama beberapa dekade. Intinya adalah teka-teki, Pemerintah telah mensubsidi penanaman padi di India utara, tetapi tanaman intensif air seperti itu secara dramatis menurunkan permukaan air tanah.
Setiap rumah ketiga di Ransih Kalan sebuah komunitas dengan hampir 3.000 orang, kurang dari 100 km dari perbatasan India dengan Pakistan membawa bendera yang mendukung ribuan petani berjongkok di luar New Delhi sejak November untuk memprotes tiga undang-undang yang menurut Perdana Menteri Narendra Modi akan memodernisasi pertanian.
Singh mengatakan bahwa petani desanya setuju perubahan diperlukan tetapi khawatir undang-undang ini hanya akan memperburuk keadaan, membiarkan mereka bergantung pada perusahaan besar. Undang-undang tidak membahas krisis air di kawasan itu. Tetapi Singh mengatakan bahwa jika jaminan harga untuk semua tanaman menjadi hak yang sah, petani akan beralih dari tanaman yang haus.
Rumah bagi seperlima populasi dunia, India hanya memiliki 4 persen air dunia. Tetapi negara ini adalah ekstraktor air tanah terbesar di dunia, dengan 90 persen digunakan untuk pertanian.
Baca Juga: Hujan Deras Mengakibatkan Tanah Longsor di Sumatera Utara, dan Menewaskan Tiga Orang
Tidak ada tempat kekurangan air yang lebih menonjol daripada di Punjab, di mana pemerintah India mendorong penanaman gandum dan beras pada tahun 1960-an dan sejak itu membeli bahan pokok dengan harga tetap untuk menopang cadangan nasional.
Gandum adalah tanaman tradisional, bersama dengan kacang hijau atau kacang tanah, kata ayah Singh, Bhupinder Singh, 62. Tetapi dia dan para ahli mengatakan satu pon beras membutuhkan hingga 2.273 liter air dan saluran irigasi tidak dapat memasok cukup karena lebih banyak petani. beralih ke biji-bijian.
Para petani beralih ke air sumur. Ketika pemerintah mulai menyediakan listrik gratis untuk menjalankan pompa sumur pada tahun 1997, peningkatan beras Punjab meroket - dari 500 kilometer persegi pada tahun 1975 menjadi 31.000 kilometer persegi.
Tetapi tingkat air tanah anjlok karena pompa bawah tanah berkembang biak, dengan lebih dari 1,2 juta pada tahun 2012. Dan laporan federal tahun 2017 memperingatkan bahwa negara bagian dengan 27 juta orang akan menghabiskan air tanahnya pada tahun 2039.
“Ini menjadi gurun,” kata Kirpal Singh Aulakh, seorang ilmuwan pertanian dan mantan wakil rektor Universitas Pertanian Punjab.
Baca Juga: Sri Lanka Umumkan Terjadi Penurunan Ekonomi Terburuk dalam 73 Tahun Terakhir, Dikarenakan Covid-19
Bencana yang membayangi bukanlah berita baru bagi keluarga Singh. Mereka harus merogoh kocek sebesar US $ 6.600 untuk memasang pompa di lubang bor setinggi hampir 60m. Dan bertahun-tahun menanam tanaman yang sama merusak tanah desa mereka dari unsur hara, memaksa mereka untuk bergantung pada pupuk yang mahal.
Kenaikan biaya telah memaksa keluarga tersebut berhutang, dan kepastian menjual hasil panen mereka kepada pemerintah adalah satu-satunya cara mereka untuk tetap bertahan. “Semua Punjab terjebak,” kata putranya.
Para petani yang memprotes khawatir undang-undang baru itu menandakan bahwa pemerintah ingin mengurangi perannya dalam pertanian dan bahwa jaminan harga untuk tanaman mereka akan berakhir.
Pemerintah memang menetapkan harga untuk tanaman selain gandum dan beras, termasuk jagung. Namun Aulakh mengatakan produk ini tidak dibeli untuk cadangan federal dan pedagang di pasar swasta membayar harga yang jauh lebih rendah untuk mereka, mengakibatkan petani merasa "tertipu."
Aulakh, yang pernah duduk di komite pemerintah yang membahas diversifikasi tanaman di Punjab, mengatakan petani akan beralih ke tanaman yang lebih cocok jika mereka tahu mereka akan diberi kompensasi oleh pemerintah. “Kami tidak bisa menyalahkan petani,” katanya.
Baca Juga: ATSEA-2 Minta Pemerintah Provinsi Lebih Serius Menangani Kawasan Konservasi Laut
Kementerian pertanian dan air India tidak menanggapi permintaan komentar yang dikirim melalui email.
Lebih dari 86 persen petani India menggarap kurang dari 2 hektar. Jadi penurunan permukaan air tanah berarti para petani kecil ini menghabiskan lebih banyak uang untuk memompa air untuk tanaman mereka dan ini memperlebar ketidakadilan, kata Balsher Singh Sidhu, seorang mahasiswa doktoral Universitas British Columbia yang mempelajari dampak perubahan iklim pada pertanian.
Sidhu membandingkan air tanah yang tersedia dengan rekening bank yang penarikannya jauh melebihi deposito. “Hari ini setiap orang memiliki akses ke air, tetapi kami tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang hari esok,” katanya.
Perubahan iklim telah membuat hujan monsun garis kehidupan bagi lebih dari setengah wilayah budidaya India - tidak dapat diprediksi dan membuat petani semakin bergantung pada air tanah. Padi membutuhkan genangan air di sawah. Tetapi musim panas yang lebih panas meningkatkan jumlah yang hilang karena penguapan.
Petani padi Mahinder Singh, 73, mengatakan dia pernah mencoba menanam jagung tetapi pembeli swasta hanya membayarnya sebagian dari harga yang ditetapkan pemerintah. “Kami akan mati kelaparan,” jika air habis, tambahnya.
Cadangan makanan India melimpah, menyebabkan limbah, tetapi malnutrisi meningkat dan para ahli khawatir kekurangan air di masa depan dapat memperburuk keadaan.
Baca Juga: Pasca Kudeta, Separuh dari populasi Orang di Myanmar Berisiko Akan Jatuh Miskin pada Tahun 2022
“Orang yang lebih kaya mampu (membeli) buah dan sayuran," kata Upmanu Lall, direktur Columbia Water Center di Universitas Columbia. “Orang miskin tidak, selain apa yang bisa mereka petik.”
Warga Ransih Kalan mulai mengambil langkah-langkah untuk menghemat air. Penduduk desa telah memasang instalasi pengolahan limbah, dan air yang diolah digunakan untuk irigasi. Mereka juga membangun tanaman untuk menampung air hujan dan mengubahnya menjadi danau buatan. Di tengah adalah patung dinosaurus setinggi 3m.
Ini adalah pengingat, kata Preet Inderpal Singh, kepala desa berusia 30 tahun, "Jika orang tidak menyimpan setiap tetes air, orang akan punah, seperti dinosaurus".***
